Los factores de producción son tanto los bienes reales como la prestación de servicios, los que se emplean en los procesos de producción. Entre otros se cuentan la prestación de trabajo humano, los insumos y la depreciación de los bienes de capital.
Los neoclásicos diferencian tres clases de factores de producción: El trabajo, el capital y la tierra (cada uno pensado como bien homogéneo). Para la producción de bienes, los tres factores se emplean de la misma manera y se los remunera también según el mismo sistema (productividad marginal).
A diferencia de los clásicos y de la teoría del trabajo-valor de los marxistas el valor del trabajo aprendido adquiere extraordinario significado para los procesos de producción. A partir de Carlos Marx es sólo la fuerza de trabajo humana la creadora de valor, el capital sólo participa con su propio valor (el que también necesita fuerza de trabajo para ser producido) en el valor de los nuevos productos. Hoy el trabajo como factor de producción en el paradigma dominante la mayoría de las veces es ampliado a capital humano para resaltar a la capacitación como inherente al potencial productivo. De la misma manera no se habla más de la tierra, sino de los recursos naturales, para acentuar la utilización de todo el medio ambiente (algunos de los recursos no renovables) en los procesos de producción.
El pensamiento marginalista no es sólo válido para los hogares y las utilidades, sino también para las empresas y sus decisiones de producción. La idea es que con el aumento de un sólo factor de producción se incrementa la producción total a ritmo más lento hasta llegar a decrecer. La productividad marginal decrece exactamente como la utilidad marginal. El aumento de 2 a 5 agricultores para la recolección en un extensa plantación de 100.000 metros cuadrados producirá un aumento de la cantidad recolectada, pero no será en la misma proporción en que se incrementó el número de trabajadores. En este fundamento sería, desde la visión microeconómica razonable, no sólo aumentar el input trabajo sino también el input capital hasta el punto donde el producto marginal de cada factor es exactamente idéntica. | 
