La investigación social interpretativa es una forma empírica de investigación, que supera el dualismo de la objetividad y el subjetivismo al conducirlo hacia una relación dialéctica. La investigación social interpretativa parte de una realidad objetiva que resulta significativa para los sujetos. La investigación social interpretativa se basa entonces por un lado, en la hermenéutica y por el otro, en la dialéctica.
El positivismo persevera en la búsqueda de la objetividad del mundo que nos rodea, encontrar un punto de partida y hallar caminos transitables para intervenir en él. Los postmodernos acentúan su atención en la interrelación contextual de los procesos sociales y evalúan particularidades, sean personales, culturales o de naturaleza social que les permita avanzar en dirección a diseñar una lógica que las unifique para sostenerla. En la investigación social interpretativa pueden coexistir ambas propuestas y alcanzar una síntesis. En lugar de optar entre lo uno o lo otro, afirmar el también. El mundo existe con independencia de los sujetos que en él se mueven. No tiene sentido querer entender la estructura de las singularidades del mundo por más conscientes que sean los hombres y mujeres de su propio ser; todas nuestras observaciones están impregnadas por las interpretaciones: Las cosas o asuntos que se perciben sólo son interpretaciones de las mismas cosas o asuntos. Luego, esas realidades son recreadas a través de lo que las personas perciben de ellas. Este proceso se desarrolla a partir de una relación de intercambio entre la mirada prudente de los hombres y mujeres y su propio entorno social y físico. De tal modo, la sabia mirada de las personas y sus vivencias regresan al centro de las reflexiones.
Quien haya estudiado, por ejemplo, la influencia de los espíritus sobre los sucesos bélicos o los cambios climáticos tendrá en su cabeza un esquema de observaciones que lo hará reaccionar con determinada sensibilidad ante lo desconocido. Cuando uno de los saberes tradicionales dice que las fases lunares influyen sobre el crecimiento de las plantas lo hace a partir de la observación realizada sobre la luna y lo sustenta sobre las particulares observaciones hechas al respecto. Las explicaciones de los sucesos desafortunados, tales como una guerra, la sequía o la pérdida de una cosecha surgen como explicaciones esquemáticas de un orden propio y esos eventos adquieren un sentido particular. Los investigadores confrontan los fenómenos del desarrollo internacional con otros países y gentes, modos de vida distintos y procesos sociales desconocidos. |
