Las estructuras son reglas que ordenan la vida en común de las personas, sin que las personas deban ser conscientes de ellas. Las estructuras no son visibles, sino que se hacen visibles a través del pensamiento.
En una primera aproximación las estructuras pueden ser comprendidas como un modelo consolidado de acción, el que mayormente conduce, aunque no automáticamente, a través de modos regulares de comportamiento y rutinas. Las estructuras describen la estabilidad de un orden social.
Las estructuras están ligadas siempre a una totalidad histórica-geográfica, en la que se combinan laactualidad y el pasado con el futuro y definen un campo de acción dinámico. Las estructuras son siempre sólo instántaneas, en tanto la estructuración permite reconocer a las estructuras como producidas. Las estructuras no deben entenderse como invariables, como muros de cemento en los que la gente se rompe los dientes.
Estructura es un concepto que no permite ninguna definición general, sino que puede ser descripta dentro de determinados puntos de vista teóricos científicos.
En el positivismo las estructuras son regularidades que pueden ser observadas en la realidad. Estas regularidades se pueden reconocer por medio de procedimientos estáticos y sostenidas como modelos sociales. Son generalizadas a través de la inducción o deducción.
Para la investigación social interpretativa las estructuras son invisibles. Son abstracciones, que no pueden ser revisadas a través de tests estáticos. Ellas crean un Set interno, mutuamente objeto y práctica y son en ese sentido órdenes sociales virtualesconstruidos. | 
