“Los economistas piensan en áreas marginales”. Esta difundida sabiduría de la microeconomía es al mismo tiempo uno de sus más importantes aprendizajes. El desarrollo de la economía neoclásica no es posible sin la introducción de la idea de la utilidad subjetiva, la que tiende a cero con la continua satisfacción de un deseo o necesidad. Esta idea se basa en el cálculo diferencial: en la discusión no es decisiva la posición absoluta en un punto, sino el cambio, el crecimiento en ese punto. Al mismo tiempo, por ejemplo, los microeconomistas no se interesan por la utilidad absoluta que trae el consumo de chocolate, sino por el consumo de una tableta adicional de chocolate.
Esta idea de fines del siglo XIX es el fundamento de la escuela de la utilidad marginal, que sostiene que el consumo continuo de un determinado bien con el estímulo de maximizar la utilidad, hace que ésta decline: Con la primer tableta de chocolate podemos todavía sentir deseos de comer más, si lo seguimos haciendo llegará un momento después de la saciedad que el chocolate nos resultará desagradable. La utilidad marginal del chocolate, es decir, la utilidad proporcionada por la última tableta consumida, se ha ido haciendo cada vez menor. Este pensamiento marginalista se puede ampliar, al menos cuando se es economista, principalmente a todo el campo de vida. Los individuos racionales aspiran a la satisfacción de sus deseos de consumo con una compensación de la utilidad marginal de la última unidad consumida de todos los bienes. Si la utilidad marginal de un bien es más alta que la de todos los otros, en el sentido de maximizar la utilidad total, tendría sentido consumir más de ese y renunciar a otro. A través del mecanismo de disminución de la utilidad marginal se convierte en el mercado el desarrollo eficaz de la demanda de bienes singulares.
En el mercado, se da el cálculo de la optimización de la utilidad marginal y del producto marginal en forma de oferta y demanda y llegan a intercambiarse a precios de mercado. De esa manera la teoría microeconómica asegura que cada factor de producción se coloca allí donde presenta la mayor productividad y cada Output es consumido por el individuo al que le brinda la mayor utilidad. |
