El monetarismo es una teoría económica liberal que se desarrolló en la Universidad de Chicago. Su mensaje más importante es que la oferta monetaria no influye sobre la economía real. Si la cantidad de dinero es aumentada por parte del Banco Central, tendrá sólo repercusión sobre el nivel de precios. La única tarea del banco emisor es aumentar la oferta de dinero al ritmo requerido por el crecimiento real de la economía con el objetivo de mantener la estabilidad del nivel de precios. El crecimiento económico está determinado, según esta teoría, por el libre juego de la economía con los factores de producción.
En los años 1980 el gobierno de USA, presidido por Ronald Reagan ("Reaganismo") y la primer ministro británica Margaret Thatcher ("Thatcherismo"), fueron, al menos en forma declamatoria, los más grandes seguidores del neoliberalismo. En los hechos Reagan practicó una política de keynesianismo militar, que dejó estallar el defícit público.
Desde los años 1990 las ideas monetaritas de la conducción de la cantidad de dinero no tienen más significado y fueron reemplazadas por políticas keynesianas sobre la tasa de interés. En Europa el Banco Central Europeo todavía se aferra en esto al dogma. Los términos liberalización y privatización impregnan los discursos políticos económicos en todo el mundo y se van minando de contenido los Estados keynesianos de bienestar. El crecimiento económico y la estabilidad keynesiana que caracterizó los años 1950 y 1960 no se pudieron seguir sosteniendo. De igual manera se profundiza la distancia entre los ingresos bajos y los altos. Mientras el ingreso promedio de una familia tipo de USA subió alrededor de un 9% entre 1979 y 1997, el ingreso de los que mejor ganan aumentó en un 140%. Es observable que la población mundial que más gana recibe 57% más de ingreso que los más pobres. | 
