La diferenciación de los clásicos en el valor de cambio y el valor de uso permite interpretar el ciclo económico de dos maneras diferentes, como dos momentos en la dialéctica.
Por un lado es un proceso de transformación de las materias: en una fabrica de acero se transforma el hierro en acero, en una fabrica de papel la madera en papel. De algodón se hacen camisas y de cebada cerveza. La economía es entonces un proceso de cambio material. Estos cambios suceden cada vez independientemente del orden dominante en la sociedad. Esta es la lógica del valor de uso.
En el capitalismo existe además una segunda dinámica, la que produce el valor de cambio. Esta es la lógica que procura la valorización de un valor. Este proceso de valorización consiste en la inversión del dinero para, a través de manejos hábiles y suerte comercial obtener más dinero. No se trata aquí de lo producido sino que los valores de cambio son alcanzados. En este proceso de valorización es el proceso de producción diferenciado del proceso de circulación.
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