Optimierung ist die neoklassische Form von Rationalität. Es ist das Abwägen zwischen verschiedenen Möglichkeiten und der Auswahl der jeweils besten Option. Optimierung kann entweder als Minimierung von etwas Schlechtem oder als Maximierung von etwas Gutem definiert werden. Voraussetzung für die Bearbeitung von Optimierungsproblemen ist die mathematische Darstellung. Aus diesem Grund ist die Definition der folgenden Elemente erforderlich,
1.) die zur Auswahl stehenden Variablen
2.) eine Optimierungsfunktion
3.) der Möglichkeitsraum. Es muss also klar werden, welchen Beschränkungen, in der Regel monetärer Art, das Optimierungsverfahren unterliegt.
Für den Wirtschaftsliberalismus, aber vor allem den den Sozialliberalismus stellt das Optimierungsverfahren eine wichtige Sozialtechnik dar. | 
