Institutionen können in einer allgemeinen Definition als Handlungslogiken, als "sedimentierte Handlungen" bzw. eingefahrene Verhaltensmuster bezeichnet werden.
Der Institutionenbegriff wird unterschiedlich verwendet und ist sehr vielschichtig. Seine jeweilige konkrete Bedeutung ist nur im Kontext von konkreten Theorien sinnvoll zu bestimmen.
In den Wirtschaftswissenschaften findet gegenwärtig eine Auseinandersetzung darüber statt, inwiefern Märkte natürliche oder künstliche Institutionen sind. | 
