Ein Territorium ist ein abgegrenzter Raum, innerhalb dessen bestimmte Regeln gelten. Idealtypisch herrscht in diesem Territorium der Machthaber über seinen Raum souverän. Er erlässt Regeln, die im gesamten Raum bindend sind. An der Grenze endet die Verfügungsgewalt des Souveräns. Politische Auseinandersetzungen zielten oftmals auf Grenzverschiebungen und beeinflussten damit den Geltungsbereich der eigenen Regeln. Da die Regeln jeweils den Interessen bestimmter Gruppen entsprechen, werden fremde Regeln nur ungern akzeptiert.
Eine historische Analyse zeigt, dass Territorien immer nur auf vorübergehend fixierten Grenzsetzungen beruhen. Politische Machträume verändern sich durch sich wandelnde politökonomische und soziale Kräfteverhältnisse. Gegenwärtig zum Beispiel entsteht mit der Europäischen Union auf supranationaler Ebene ein Gebilde, das sowohl Ähnlichkeiten als auch Unterschiede zum Nationalstaat aufweist. | 
