Der Gebrauchswert ist die inhärente Möglichkeit einer Sache, gleichsam die Voraussetzung, dass etwas als Ware einen Tauschwert hat. Es ist daher Ausdruck einer bestimmten Beziehung zwischen dem Konsumenten und dem Konsumgut (vgl. Sweezy 1970: 40).
Den Menschen ist an Gebrauchswerten gelegen, sie wollen gut leben, essen und wohnen. Gebrauchswerte zu produzieren ist das Ziel des Wirtschaftens. Diejenigen Gebrauchswerte zu produzieren, die für das Leben der Menschen notwendig sind, erfordert die Einbettung der Ökonomie in die Gesellschaft.
In demokratischen Gesellschaften müsste die Logik, nützliche und gesellschaftlich sinnvolle Produkte herzustellen, über der Logik von Tauschwert und Gewinn stehen. Allen Menschen soll die Möglichkeit geboten werden, die notwendigen Gebrauchsgüter zu konsumieren, um an der Gesellschaft teilhaben zu können - dies ist eine konkrete Utopie für eine andere Welt. | 
