Los saltos son aguas que caen verticalmente desde un piso altitudinal en un lecho fluvial. El piso puede haber sido originado por fallas, desgaste abrupto de desniveles o por erosión glaciar. Cada relieve desde donde cae un salto se va desgastando porque la erosión acarrea material constantemente. Al pie del salto se forma una depresión profunda debido a que el agua choca contra la pared y lava permanentemente el piso. Las cascadas grandes se denominan cataratas. En los remotos escudos de Guayana y en las mesetas de basalto ubicadas en los linderos de Argentina con Brasil hay cataratas impactantes. El imponente Salto Ángel, llamado en lengua pemona Cherún Merú, se halla en el Escudo Guayanés venezolano y tiene una caída libre de casi 1.000 m. de altura. La región del Escudo Guayanés pertenece todavía a las escasas zonas intactas de la tierra. También los saltos del Roraima y las cataratas de Kaiteur en Guyana no dejan de ser espectaculares.  Las cataratas de Iguazú en la región limítrofe entre Argentina y Brasil pertenecen a uno de los espectáculos más impresionantes de este planeta. Desde un ancho frente de casi 100 m de altura se precipitan las caudalosas aguas de estas cataratas. 
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