Los procesos tectónicos y volcánicos determinan el relieve de la superficie de la Tierra de dos maneras: - El proceso tectónico directo conduce hacia una inmediata modificación del relieve (p.ej. el surgimiento de un cono volcánico, la formación de grietas después de un movimiento sísmico, etc.).
- Las consecuencias de los procesos transforman el relieve (p.ej. las marejadas después de un maremoto, derrumbes, desprendimientos, etc.). El surgimiento de lahares, tsunamis y los desprendimientos provocados por los movimientos sísmicos han causado devastadores daños en Latinoamérica en reiteradas ocasiones.
Las causas de los procesos tectónicos y volcánicos son especialmente notorias en Latinoamérica. Tómese en cuenta la cantidad de volcanes de los Andes y de las cordilleras de Centroamérica que han surgido de dichos eventos. Las estructuras tectónicas surgidas de movimientos de las grandes placas de la litosfera juegan un rol significativo en la fisonomía de las cordilleras.  |
