El metamorfismo regional ocurre en extensiones mucho más grandes que el metamorfismo o alteración por contacto. Las condiciones para un proceso metamórfico se da cuando en el curso de largos procesos de sedimentación las capas depositas en el interior se alteran por temperaturas elevadas y presión creciente. De esta manera se transforma la roca (= se metamorfiza). La clasificación de zonas se llevó a cabo bastante temprano (GRUBENMANN & NIGGLI, 1924). Se comprobó que la dependencia de la intensidad del metamorfismo estaba condicionada por el gradiente de descenso. Es decir: Mientras más desciende un conglomerado rocoso más intensiva es el metamorfismo. En la epizona predominan temperaturas menos elevadas, por lo tanto la transformación es relativamente mínima. El granulado es bastante fino y predominan los silicatos contentivos de agua. La esquistosidad de la roca (con una orientación paralela) predomina en comparación con la recristalización. En la catazona (el ambiente más profundo), un área de altas tempreaturas y gran presión, se da la total recristalización de las rocas. La orientación paralela pierde importancia en comparación con una estructura de grano basto. Entre estas áreas se localiza la mesozona que se caracteriza por las rocas dilatadas o abombadas. La presión y la temperatura no se comportan paralelamente en el interior de la tierra. Fuerte calentamiento y movimiento de presión pueden llevar el metamorfismo hasta muy cerca de la superficie terrestre. En cortezas terrestres poco agitadas por procesos tectónicos, la alteración tampoco puede partir de la diagenética en grandes profundidades. Las zonas profundas no se dejan establecer por lo general. | 
