Las Pampeanas, unas sierras que se extienden de norte a sur desde el borde sur de la Puna hasta Mendoza, son consideradas como las partes montañosas más antiguas de Argentina. Todo el complejo lo forman cordones montañosos individuales separados por cuencas llamadas bolsones, campos, o valles. Los principales elementos de su configuración interna son los esquistos cristalinos del Precámbrico, rocas sedimentarias paleozoicas - mesozoicas y las calizas. También suelen encontrarse granitos y dioritas, unas rocas plutónicas que intrusionaron durante las orogenias del Precámbricoo y del Paleozoico que alteraron las rocas adyacentes, unas metamórficas visibles actualmente en la superficie. Desde el punto de vista de su génesis, las Sierras Pampeanas son montañas (de origen tectónico). Las fallas principales se extienden de norte a sur y un segundo sistema toma el rumbo oeste - este.
Las zonas hundidas son cuencas alargadas, consideradas como fosas tectónicas o graben, que se han rellenado con sedimentos del Terciario y del Cuaternario. Según su origen se pueden diferenciar cuatro tipos de secuencias de facies:
1) Bloques gruesos, escombros y arenas de las zonas planas de piedemonte, es decir, material serrano. Los sedimentos se vuelven cada vez más finos a medida que llegan a la cuenca.
2) Las arenas provenientes de sedimentaciones de sistemas fluviales (río Salado o Colorado, río de los Sauces)
3) Arcillas gruesas y finas del terciario perceptible actualmente
4) Acumulaciones eólicas como nebkas (microdunas), médanos, dunas y loess. | 
