Dependiendo de la perspectiva, la litosfera está constituida por rocas y minerales. Los minerales son composiciones químicas naturales con estructura cristalina. Se conocen más de 2.000 minerales, aproximadamente 50 de éstos son relevantes para la formación de rocas. Las rocas son mezclas naturales de minerales. Su composición está sujeta al proceso que las originan. Es decir: - si los minerales se cristalizan de un fundido magmático (rocas magmáticas),
- si éstas sufren una metamorfosis producto de las altas presiones y temperaturas (rocas metamórficas),
- si éstas resultan de una solución acuosa (rocas sedimentarias químicas),
- si fragmentos de rocas y minerales se aglomeran (rocas sedimentarias clásticas), o
- si restos animales y vegetales se acumulan (rocas sedimentarias biogénicas).
Minerales
Los minerales se diferencian por su composición química, por su forma cristalina y por algunas particularidades físicas, como dureza, color, ruptura, desintegración o brillo. Las particularidades resultan de la distribución espacial de los iones y átomos y los minerales obtienen su forma de la combinación de superficies, bordes y ángulos en la rejilla cristalina y espacial. Los grupos de minerales más importantes son los silicatos, una composición de silicato y oxígeno y diversas materias. Éstos se hallan en la mayoría de los minerales que constituyen las rocas.  Los minerales arcillosos son de gran importancia para la formación de rocas sedimentarias. Éstos están formados por lechos estratificados en su estructura cristalina y presentan sólo un pequeño enlace molecular. Por eso los minerales adoptan una forma laminar y se caraterizan además por su capacidad de absorción. | 
