 El papayo, un árbol perteneciente a la familia Caricaceae, crece hasta unos 10 m de altura y es una de las típicas plantas de los pisos altitudinales exentos de heladas en los trópicos latinoamericanos. Ahí lo cultivan en plantaciones o crece como árbol frutal dentro del marco de la economía de subsistencia tropical y subtropical. Los frutos semejantes a grandes melones cilíndricos de piel suave llegan a pesar muchos kilos (en Cuba los llaman fruta bomba por ese motivo) y crecen bajo una corona de hojas palmeadas sostenida por un tronco sin ramificaciones de madera blanda. En las regiones amazónicas es considerado como "el árbol de la vida" y en Costa Rica y México "el árbol de la buena salud" porque sus frutos no sólo son ricos en vitaminas y tienen buen sabor sino contienen valiosas sustancias medicinales empleadas, por ejemplo, para curar hernias discales. | 
