El ecosistema de estepas arbustivas del Monte cubren una vasta superficie que se extiende desde la provincia argentina de Tucumán hasta la desembocadura del río Chubut. La región ocupa de norte a sur alrededor de 1.200 km. El clima es muy seco; las precipitaciones anuales oscilan entre 150 y 350 mm y caen sobre todo en verano. Las temperaturas medias fluctúan entre 14 y 20°C. La vegetación es homogénea, tanto en el aspecto como en la composición de especies. Arbustos espinosos o efedráceos carentes de hojas le dan a las estepas una apariencia monótona especialmente en la estación seca. Los arbustos, los cactus, diversas opuntias y yerbas florecen poco antes de llegar la temporada de escasas lluvias. Es preciso diferenciar los emplazamientos: - En las regiones áridas de las pendientes montanas dominan los matorrales de Larrea cuneifolia.
- Las superficies casi planas y las llanuras están pobladas de Larrea divaricata.
- Las especies de Atriplex y los arbustos del Chaco predominan en las depresiones en donde abunda la sal.
- La transición de la Pampa al Monte está ocupada por bosques secos. Especies del Chaco, de la Pampa y del Monte crecen en esta zona.
- Si la vegetación es densa, se habla de bosques secos de caldén, también llamados espinales. Dominan las especies de prosopis como la caldenia y la flexuosa.
- En la transición hacia la estepa gramínea de la Patagonia los arbustos del Monte se achican. La vegetación cubre menos de un 40% del subsuelo.
 |
