El São Francisco es la quinta corriente más larga de Suramérica y ocupa el sexto lugar en toda Latinoamérica. El río se extiende a lo largo de una superficie de 2.897 km. Su cabecera ubicada en la Serra da Canastra en el Estado de Minas Gerais, Brasil, desemboca al norte de Aracaju en el océano Atlántico. Este río drena una superficie de 551.410 km² y es navegable a lo largo de 1.368 km. El São Francisco también se aprovecha para fines hidroeléctricos: las centrales están construidas en las represas Tres Marías (200 MW), Sobradinho (1050 MW) y en Cachoeira de Paulo Afonso (2 900 MW), Moxotó (400 MW) e Itaparica (2500 MW), cascadas que rondan los 80 m de altura. El São Francisco es intransitable en su curso inferior a causa de los rápidos y las cataratas. Gracias a los afluentes provenientes del Macizo Brasileño que alimentan al São Francisco cuyas aguas no han sido contaminadas por las industrias, este río pertenece al tipo fluvial de aguas claras. |
