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Magmatische Gesteine kann man auf verschiedene Art und Weise einteilen. Vereinfacht kann man sagen, dass am Aufbau der Erdkruste vor allem zwei Gruppen von Magmatiten beteiligt sind:
Der Basalt stellt über 90% aller Vulkanite und tritt sowohl auf ozeanischen und kontinentalen Flächen in gleicher Beschaffenheit auf. Man nimmt an, dass der Basalt aus der Aufschmelzung des oberen Mantels hervorgeh
Der Granit bildet die Mehrzahl aller Plutonite. Er ist weitgehend auf die Festländer beschränkt. Sie intruieren in bestehende Gesteinskörper während tektonisch unruhiger Perioden, z.B. in Gebirgsbildungsphasen. Der Granit entstammt dem Sockel der Kontinentalschollen.
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