Eine logische Folge des trockenen Klimas des südlichen Altiplanos und NW-Argentiniens ist die extreme Versalzung mit der Ausbildung von Salaren.
Als Vegetationstypus bildet sich hier die Salz- oder Dornstrauch-Sukkulenten-Puna. Die Pflanzendecke wird immer offener und zeigt Anpassungen an die zunehmende Trockenheit und Versalzung der Böden. Es dominieren Dornsträucher und Kakteen. Am Rand der Salare treten kurzrasige Salzfluren auf, sie sich durch die weißen Salzkrusten herausmühen. | 
