Lateinamerika ist durch seine Ausdehnung von den tropischen bis zu den subantarktischen Zonen von Meeresküsten zu gletscherbedeckten Gebirgen von fast 7000 m Höhe ein äußerst vielfältiger Lebensraum. Hinzu kommt die Sonderstellung Mittelamerikas als Zwischenglied des holarktischen Pflanzenreiches und der mittel- und südamerikanischen Neotropis bis hin zur Antarktis.
Lateinamerikas Vegetationsspektrum reicht von den extrem artenreichen tropischen Regenwäldern, bis zur extrem ariden Wüste praktisch ohne Vegetationsbedeckung, von den einzigartigen Küstenvegetation der Mangrovenküste oder Korallenriffe, bis zu Überlebenskünstlern der Hochgebirge.
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