Der Verein „Gedenkdienst“ entsendet seit 1998 jährlich zwei junge Österreicher an die in Buenos Aires ansässige Fundación Memoria del Holocausto, um dort (so wie ich selbst bis Oktober vergangenen Jahres) einen 14-monatigen Auslandszivildienst zu leisten. Die wichtigsten Aufgaben sind die Unterstützung von Holocaust-Überlebenden bei der Stellung von Entschädigungsanträgen und der Kontakt zu ÖsterreicherInnen, die vom NS-Regime vertrieben wurden.
Da Identität sich in der Auseinandersetzung mit den Anderen bildet und schärft, fordern Arbeit und Leben auf einem fremden Kontinent die im Laufe einer österreichischen Sozialisation entwickelten Selbstgewissheiten heraus. Begegnungen zwischen ÖsterreicherInnen und ArgentinierInnen sind das Zusammentreffen zweier völlig unterschiedlich geformter nationaler Identitäten, die dazu drängen, der Beurteilung von individuellem Verhalten wie von gesellschaftlichen Zuständen ihren Stempel aufzudrücken. Im Falle Österreichs handelt es sich um eine enorm geschlossene Selbsterzählung, eine nach 1945 beginnende „Erfolgsstory“. Im Falle Argentiniens ist es eine durch wirtschaftliche, soziale und institutionelle Krisen verunsicherte Identität.
Die Fremdheits- und Verfremdungseffekte verstärken sich noch dadurch, dass nicht ein einheitlicher Block österreichischer Identität auf ein argentinisches Gegenstück trifft, sondern die Begegnungen viel komplexer, entlang jeweils mehrerer Dimensionen strukturiert sind. So arbeiten die Gedenkdienstleistenden als Österreicher an einer argentinischen Einrichtung und sind zugleich Nicht-Juden an einer prononciert jüdischen Institution.
Oliver Kühschelm, geboren 1972, Historiker, Publikationen über Themen der österreichischen Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, Beschäftigung mit Philosophie aus Lateinamerika, Gedenkdienst in Buenos Aires 2000/2001, Mitarbeiter eines Forschungsprojektes über das österreichische Exil in den La Plata-Staaten. |
