Der Lernprozess des Abendlands über indianische Kulturen ist eng mit der Geschichte von Eroberung, Zerstörung und Kolonisation verbunden, reflektiert aber auch respektvolles Interesse für andere Kulturen. In diesem Spannungsfeld bewegt sich auch die Mythenforschung und ihr Erkenntnisprozess. Diese wird hier aus kultur- und sozialanthropologischer Perspektive behandelt und zwar in erster Linie in bezug auf indianische Mythen und Erzählungen aus Südamerika (vgl. auch Niles 1981, Bierhorst 1988: 3-8).
Der Lernprozess umfasst mehrere Phasen und eine große Bandbreite von Perspektiven, die teilweise in Zusammenhang mit der Entwicklung der theoretischen Strömungen in der Ethnologie stehen. Ein wichtiger Aspekt ist das Anlegen von Mythensammlungen, welche die Grundlage für eine wissenschaftliche Analyse bilden. Die Vielfalt der Betrachtungsweisen reflektiert aber auch das dichte Gefüge von Bedeutungen und Funktionen der Mythen und traditionellen Erzählungen, die vielstimmige Diskurse zu verschiedenen Dimensionen der Lebenswelt darstellen. |
