Die paradigmatische Strukturanalyse von Claude Lévi-Straussist für die Ethnologie Lateinamerikas von besonderer Bedeutung, da sie in erster Linie auf der Basis von indianischen Mythen aus Südamerika erfolgte (die Analyse bezieht sich im weiteren auch auf indianische Mythologien Mittel- und Nordamerikas).
Generell sucht Lévi-Strauss in seinen wissenschaftlichen Arbeiten, die sich keineswegs auf die Mythenanalyse beschränken, nach Regelsystemen für die sozio-kulturelle Praxis, die in allen Handlungsweisen und in allen kognitiven Produkten der untersuchten Gesellschaften oder Kultur wiederkehren. Die Analyse solcher Regelsysteme erfolgt mittels von Methoden, die stark von jenen der Sprachwissenschaft beeinflusst sind. Lévi-Strauss übernimmt und adaptiert dabei primär Theorien von Ferdinand de Saussure und Roman Jakobson. | 
