Neben den europäischen Erzählungstypen (Märchen, Sage, Mythe) gibt es in vielen Kulturen mehr oder weniger vergleichbare Typologien (vgl. auch Bascom 1984: 14-25).
Franz Boas stand der Anwendung europäischer Typologien auf die Erzählungen anderer Kulturen kritisch gegenüber. Er forderte die Forscher auf, jene Kategorisierungen zu übernehmen, welche die ErzäherInnen selbst treffen. So unterscheiden viele indianische Kulturen zwei Typen von Erzählungen, das wichtigste Unterscheidungskriterium ist dabei der Zeitraum, auf den sie sich beziehen:
„One group relates to incidents which happened at a time when the world had not yet assumed ist present form, when mankind was not yet in possesion of all the arts and customs that belong to our period. The other group contains tales of our modern period.“ (Boas 1948/1914: 454)
Bronislav Malinowski dokumentierte eine andere Typologie bei den Trobriandern in Ozeanien und spricht von „klar unterscheidbaren Typen, wie Märchen, Legende, Sage und sakrale Geschichte, d.h. Mythe." Bei seiner Analyse der autochtonen Typologie interessierte ihn in erster Linie die soziale und religiöse Funktion der einzelnen Erzählungstypen. (Malinowksi 1982/1848: 93 -143). Erzählungen werden auch oft einer größeren Kategorie von Kunstformen zugerechnet, wie z.B. bei der Typologie der Quechua der inkaischen Epoche (Peru), die eine Vielzahl von Formen verbaler und darstellender Kunst unterschieden (Kowii 2001, Alcína Franch 1989).
Viele indianische Traditionen treffen keine expliziten Unterscheidungen in bezug auf verschiedene Typen von Erzählungen. So bezeichnen etwa die Shuar im ecuadorianischen Amazonasgebiet ihre Mythen/Erzählungen generell als jaunchu aujmatsamu -„das Erzählte aus der vergangenen Zeit". Eine Zuordnung der einzelnen Geschichten zu den europäisch-analytischen Kategorien ist nicht möglich, das sich in allen Erzählungen Elemente finden, die unterschiedlichen Kategorien (vor allem Märchen und Mythe) zugehören. Es gibt jedoch eine Reihe von Merkmalen und Charakteristika der Erzählungen, die von den Shuar immer wieder hervorgehoben werden. | 
