Seit dem 19. Jahrhundert bildet das Verhältnis von Mythos und Geschichte eine wichtige Fragestellung der Mythenforschung, wobei Mythen oft als „falsche Geschichte“ bezeichnet wurden. Es erhebt sich vor allem die Frage, in welcher Form Mythen auf historische Ereignisse bezug nehmen.
Zum einen besteht in einigen Gesellschaften eine enge Beziehung zwischen der Weitergabe historischer Überlieferungen (z.B. oral history) und mythischen Traditionen, z.B. in der Mythos-Geschichte des Inkareichs.
Zum anderen interpretieren viele Mythen historische Ereignisse und stellen sie in einen spezifischen kulturellen Bedeutungskontext. So werden etwa Kontakt und Konflikt zwischen indigener Kultur und den europäischen Kolonisatoren in vielen Mythologien Lateinamerikas thematisiert. | 
